Quels sont les meilleurs itinéraires pour un road trip à travers les Highlands d'Écosse ?

Partir à la découverte des Highlands écossais est une aventure inoubliable. Entre montagnes majestueuses, lochs mystérieux et châteaux médiévaux, l'Écosse est une terre de légendes qui appelle à l'exploration. Dans cet article, nous vous proposons les meilleurs itinéraires pour un road trip à travers cette région époustouflante. Préparez vos bagages, embarquez dans votre voiture et laissez-vous guider !

De Édimbourg aux Highlands : la porte d'entrée d'un voyage magique

Commencez votre voyage en atterrissant à Édimbourg, une ville au patrimoine historique riche. Prenez le temps de visiter le château d'Édimbourg, de vous promener sur le Royal Mile et de découvrir les jardins de Princes Street. Une fois votre visite terminée, prenez la route en direction des Highlands.

Votre première étape pourrait être le Parc national des Trossachs et le Loch Lomond, le plus grand lac de Grande-Bretagne par sa surface. Les paysages y sont à couper le souffle, entre collines verdoyantes et eaux scintillantes. Prenez une pause pour une randonnée ou une balade en bateau sur le loch.

Le trajet depuis Édimbourg jusqu'au Loch Lomond est d'environ 1h30, une distance idéale pour une première journée de road trip. Vous pouvez également faire une halte à Stirling, une ville historique où vous trouverez le célèbre château de Stirling.

Pour tirer le meilleur parti de cette première journée, partez tôt le matin pour profiter des vues panoramiques et éviter les foules de touristes. Une fois arrivés à Loch Lomond, installez-vous dans l'une des nombreuses auberges ou B&B qui jalonnent les rives du lac.

L'aventure au nord : direction Glen Coe et Fort William

Poursuivez votre itinéraire en prenant la route vers le nord, en direction de Glen Coe. Cette vallée spectaculaire est souvent considérée comme l'un des plus beaux paysages des Highlands. Les montagnes escarpées et les rivières tumultueuses créent un cadre dramatique qui ne manquera pas de vous émerveiller.

Sur le chemin, vous pouvez faire une halte à Crianlarich, un petit village pittoresque où vous pourrez déguster des produits locaux. Continuez ensuite vers Glen Coe, où plusieurs sentiers de randonnée vous attendent. L'un des plus populaires est le Lost Valley Walk, une randonnée de trois heures qui vous mènera à travers des gorges impressionnantes jusqu'à une vallée cachée.

Après avoir exploré Glen Coe, prenez la direction de Fort William, une ville au pied du Ben Nevis, le plus haut sommet du Royaume-Uni. Si vous êtes passionnés de randonnée, l'ascension du Ben Nevis pourrait être un défi stimulant. Pour ceux qui préfèrent une activité plus tranquille, le centre-ville de Fort William offre des boutiques charmantes et des restaurants où vous pourrez déguster des spécialités locales.

La durée du trajet entre Loch Lomond et Fort William est d'environ deux heures. Cependant, avec les arrêts et les randonnées, comptez une journée entière pour bien en profiter.

Sur les traces de Harry Potter : de Fort William à l'île de Skye

De Fort William, suivez la route en direction de Mallaig pour prendre le ferry vers l'île de Skye. En chemin, ne manquez pas de faire un arrêt au viaduc de Glenfinnan, célèbre pour être apparu dans les films de Harry Potter. Le train à vapeur Jacobite, souvent appelé le train de Harry Potter, traverse ce viaduc et offre une expérience magique aux fans de la saga.

Une fois à Mallaig, embarquez sur le ferry pour une traversée de 45 minutes qui vous mènera à l'île de Skye. Cette île est un véritable joyau des Highlands, avec ses paysages sauvages et ses villages pittoresques. Commencez par visiter Armadale Castle, puis continuez vers Portree, la capitale de l'île, connue pour ses maisons colorées et son port animé.

Sur l'île de Skye, les options de randonnées et d'explorations sont nombreuses. Parmi les incontournables, on trouve le Old Man of Storr, une formation rocheuse spectaculaire, et les Fairy Pools, des piscines naturelles aux eaux cristallines. Pour les amateurs de châteaux, Dunvegan Castle est un must avec ses jardins magnifiques et son histoire riche.

L'exploration de l'île de Skye mérite au moins deux jours pour bien en savourer tous les aspects. Prenez le temps de vous arrêter, de respirer l'air pur des Highlands et de profiter des vues panoramiques.

La North Coast 500 : l'ultime road trip écossais

Pour ceux qui veulent pousser l'aventure encore plus loin, la North Coast 500 offre l'ultime road trip. Ce circuit de 500 miles (environ 800 km) autour de la côte nord des Highlands est souvent comparé à la célèbre Route 66 américaine. Commencez ce périple à Inverness, la capitale des Highlands.

Prenez la direction de la côte ouest et longez des paysages variés, allant de plages désertes et falaises abruptes à des montagnes imposantes. L'une des premières étapes de ce circuit pourrait être Ullapool, un village pittoresque idéal pour une pause déjeuner avec des produits de la mer.

Continuez votre route vers le nord en passant par des lieux comme Smoo Cave, une grotte maritime spectaculaire, et Durness, l'un des points les plus au nord du Royaume-Uni. La North Coast 500 vous amènera également à John O'Groats, le point le plus au nord de l'Écosse continentale.

Revenez ensuite vers Inverness en longeant la côte est, où vous découvrirez des châteaux historiques comme Dunrobin Castle et des villages de pêcheurs charmants. Ce circuit peut être fait en cinq jours, mais pour vraiment profiter de chaque arrêt, comptez une semaine complète.

Explorer les îles de l'ouest : l'île de Mull et les Hébrides intérieures

Enfin, pour compléter votre voyage en Écosse, n'oubliez pas de visiter les îles de l'ouest. Commencez par l'île de Mull, accessible en ferry depuis Oban. Cette île est connue pour ses paysages variés, avec des montagnes, des plages de sable blanc et des villages pittoresques comme Tobermory, célèbre pour ses maisons colorées.

Sur l'île de Mull, ne manquez pas de visiter le château de Duart, une forteresse médiévale perchée sur un promontoire rocheux. Les amateurs de nature peuvent explorer la **réserve naturelle de Staffa, où vous pourrez voir des formations rocheuses uniques et, avec un peu de chance, des macareux.

Poursuivez votre exploration des îles Hébrides intérieures en visitant Iona, une petite île accessible depuis Mull, connue pour son abbaye historique et ses paysages paisibles. Pour les plus aventureux, une excursion vers St Kilda, un archipel éloigné classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, pourrait être une expérience inoubliable.

La durée totale de ce voyage dépendra de votre rythme et des arrêts que vous choisirez de faire, mais comptez au moins une semaine pour explorer ces îles en profondeur.

En conclusion, les Highlands d'Écosse offrent une myriade d'itinéraires pour un road trip mémorable. Que vous commenciez votre voyage à Édimbourg, que vous exploriez les paysages imposants de Glen Coe et de Fort William, ou que vous vous aventuriez sur la spectaculaire North Coast 500, chaque kilomètre parcouru vous récompensera par des vues à couper le souffle et des expériences uniques.

N'oubliez pas de visiter les îles comme Skye et Mull pour compléter votre aventure. Chaque étape de ce road trip sera une découverte, vous permettant d'apprécier pleinement la beauté sauvage et la richesse historique des Highlands.

Préparez votre voiture, suivez les routes sinueuses, et laissez-vous porter par la magie des Highlands écossais. Ce voyage restera gravé dans votre mémoire comme une aventure à nulle autre pareille. Bon trip en Écosse !